О выразительных средствах и юзабилити.

Недавно случилось моё второе пришествие к текстовым играм и QSP в частности. В течении недели пересмотрел/переиграл много игр, как новичковых, так и сделанных явно опытными конструкторами. А заодно и сам попробовал, написал, потестил и ощутил. Набрались мысли и конкретные приёмы, которыми и хочу поделиться.

Первое, чего не стоит забывать: мы имеем дело с гипертекстом. Так что не нужно ограничиваться одной кнопкой «далее», иначе достаточно будет книжки, которую читатель просто прочтёт. Хотя бы развилка нужна или возможность выбора между сделать/не сделать.

Допустим, у нас классический QSP с его минимумом выразительных средств.
А ещё вы не умеете рисовать. Что делать? Фантазировать, искать. Мне попадались замечательные примеры, просто сделанные, но улучшающие впечатление.
Самое простое, что можно сделать:
Наступила ночь? — тёмный фон. Нет, не чёрный. Чисто чёрным бывают только непроглядные дыры или фотокомнаты.
Герой отошёл дальше от машины, в которой играет радио? — сделать музыку пропроционально тише.
Герой избыточно пользовался стимуляторами и схлопотал зависимость? — пораздражаем игрока всплывающим окошком или застопорим игру на WAIT, скрыв ненадолго действия. А при сильной ломке заменив все действия на «искать шырево» и «скорее уколоться» и так, пока не вылечится или не переждёт длительное время.
У протагониста стало плохо со зрением? — понизим контраст текста против фона (не злоупотребляйте, обычно достаточно намекнуть)
Он под глюками? — пробежимся ПарСероМ пО Тек%ту, сделав прыгающие буквы, случайную замену некоторых на непонятные символы.
Резкая боль — слегка пульсирующий красным экран (губить глаза игрока не надо, эффект помягче, но заметный).
Волнение, страх, паника, любовь? — не составляет труда найти где-то на freesound звук «сердца».
Как грамотно сказал один человек: в игре у пользователя пока нет осязания, его симулирует звук (так же нет обоняния, а в текстовых ещё и зрения). Но не только звук. Подумайте, как можно у человека вызвать нужные ассоциации быстрее всего, особенно если расписывать долго.

И конечно же текст. Его выразительность. Тут рекомендация для любых произведений общая: хотите впечатлить зрителя, впечатлитесь сами, вспомните, представьте, сделайте, включите подобающую музыку или кино, прочувствуйте, а потом выражайте.

Ещё есть такая важная штука, как темп игры. О нём часто забывают, в итоге игрок не погружается, играет несоответствующим темпом и пропускает кусками. Для задания темпа можно использовать как звук, так и просто подачу текста: регулировать объём, паузы.

Например. Перестрелка. Взрыв справа! Нужно сменить укрытие (таймер, не успел нажать — умер). Быстрая ритмичная музыка. Короткие предложения. Мелкие куски текста. Восклицания! Эпитетам не место. Понятно? Но возникает момент, когда всё начинает словно плыть, как в густом вязком желе, пуля медленно скользит, натужно дырявя воздух, и, кажется, никогда не достигнет цели. Ожидание становится томительным, а мгновение словно всё более и более растягивается, замедляясь. Кажется, что всё сейчас застынет окончательно в нелепую и уродливую скультуру грязной подворотни, с чёртовой летящей пулей, неоконченными движениями, вечно падающим убитым напарником…

Теперь о структуре игры.
Игра с десятком локаций, которые нужно все пройти, причём выполнить на них все действия — это линейная игра. И как бы она не ветвилась, меняется в ней только порядок прохождения, от которого ничего не зависит. Такой структурой вполне может обладать классический квест, но если он квест, то в нём нужны загадки хотя бы уровня «вот подсказка, найди нужный порядок трёх действий», а не просто «войти в комнату и взять» или «прочесть на листке и исполнить». Тогда это квест, а не просто чтиво с неопределённым порядком страниц.

Если от порядка выбора меняются результаты и некоторые главы обходятся — игра нелинейна. Если же это просто два пути к идентичному результату, то нелинейность отсутствует. Под результатом конечно же подразумевается и эмоциональное состояние игрока, история, которая с ним случилась. То есть финал может быть один: «мир захвачен», а методы разные (добро/зло) и впечатления тоже и это вполне нелинейно.

На схеме первые два линейны. Преждевременная смерть персонажа обычно концовкой не считается.
а вот в третьей итог зависит от пути и выпавшей точки старта:
из А без ключей можно либо достичь В, либо застрять наглухо в нижней части (переходы со стрелкой односторонние), собрав два ключа иметь шанс на концовку Г/Д, взяв только оранжевый — В/Г. Стартанув из Б не имеем шансов на концовку В. И кстати о схемах/таблицах. Делайте их. Рисуйте, чертите (редактор yEd graph editor в помощь для блок-схем). Ибо интересную логику трудно сразу охватить в голове, а каждый раз по ней мысленно пробегаться — долго и неудобно.

Дальние последствия. Очень хорошая фишка, если обставлена грамотно. Например решил напиться и вроде это ничего не решает. А через год у тебя ребёнок даун. Или сомневаешься, подать ли странному типу, рассказывающему сказки, потом жалеешь, а потом имеешь шанс случайно наткнуться на него и получить вознаграждение.

Интерфейс управления. Казалось бы всё просто: жми действия, получай результат. Но тут недоработки почти у всех почти всегда. Сразу оговорюсь, что указанное не всегда ошибка, нужно смотреть контекстно.
Ошибка №1
Давать нажать действие, результат которого лишь сообщение «вы не можете выполнить это действие» или вовсе нерабочее действие без явных признаков, что оно нерабочее.
Пример: Вхожу в магазин, вхожу на страницу покупки предмета, написано «Если вы нажмёте на покупку 2й раз, то оно не купится» — это если нужно либо совать в код, убирая действие или возможность войти на страницу покупки. Либо выдавать окошко «У вас уже есть %предмет%. Больше не нужно».
Пример 2: Действие «Найти меч». Жму. Имею два действия «Найти меч» и «Взять меч». Первое не работает. Его нужно удалять.

Ошибка 2
Весьма раздражающая штука — скачущие списки действий. То есть догадавшись делать список действий динамическим и контекстным, разработчик не догадывается следующем. Допустим 1 наименований товара в действиях (Купить N), я купил l два и они исчезли. Список сместился/дёрнулся, мне опять нужно искать глазами где третий товар, который я хотел купить. И более тяжёлый случай (который я сам же и слепил): в списке действий с возможностью и купить и продать не только убираются действия, но и добавляются. А когда 1 единица, то продал, убирается один пункт, добавляется другой, а если ещё завязка на имеющуюся сумму денег, то вообще трэш и угар. Выход: оставлять постоянный порядок пунктов, деактивируя недоступные. Как это сделано, можно по ссылке

Ошибка 3
Вместо простейшего учёта действий — переброс на новую локацию. Ничего плохого в обновлении текста или в неумении программировать нет. Но на новой локации не забудьте дописать прежние действия, если по сути мы в одной комнате.
То есть сделайте так, чтобы не нужно было жать «Назад» только ради возможности вернуть действия.
Пример: Локация Комната1. Описывает комнату, действия «Подойти к зеркалу, подойти к шкафу, подойти к кровати». Жмём «К зеркалу» и нередко получаем то самое «Отойти от зеркала» со съеданием всех остальных действий и описания локации. Мы же находимся в одной комнате? Никаких препятствий нет, чтобы сразу пойти к кровати? Так не отбирайте у игрока эту возможность, постоянно заставляя возвращаться в центр. Вы присели на кровать? Замените действие «пойти к шкафу» на «встати и пойти к шкафу», а лучше просто выдайте дополнительный кусочек текста «Вы встали с кровати и…», не трогая кнопку.

Игрок уже посетил все локальные места? Дайте ему телепорт. Во всех вменяемых играх с большим миром есть телепорты в той или иной форме (быстрое путешествие, транспорт, портал, свиток), чтобы не заставлять по сто раз ходить, например, на работу, через 10 локаций. Однако не нужно в каждой локации давать список изо всех 50, достаточно дать список базовых и только, например, дома (или на вокзале). То есть дать не список всех рыночных лотков, а просто быстрый переход на рынок, из которого доступны все лотки.

Ошибка 4. Обучение неконткестным языком. А именно если мы хотим рассказать о внутриигровой ситуации и мире, лучше сделать это от лица персонажа. Если же мы хотим сделать справку по интерфейсу игры, каким-то её особенностям — говорить лучше напрямую, не путая игрока в духе «коснись квадратика с руной А на своём пульте» вместо «нажми А на клавиатуре». Интересный вариант обучения — посещение библиотеки внутри игры. То есть тем, кому лень читать, придётся самим доходить, а прочитавшие будут знать из книг.
В качестве хорошего примера разных типов обучения хочу отметить Хранителя Старграда — про эффективное оружие против монстров узнаём в библиотеке, про броню у продавца, про систему боя — на арене с учебной тренировкой. Как ловить рыбу — исходя из логики и практики.

Недоработка:
Если игрок пользуется инвентарём регулярно, вещи многоразовые или их список больше трёх — сделайте иконки. Самые мелкие и схематичные существенно упростят распознание. Совсем лень и не умеете рисовать и предмета 4? Пометьте адекватными буллитами. Меч — серым шестиугольником. Лекарство — красным кружком или крестиком. Сигарету — серым прямоугольником (или пополамно серо-оранжевым) и для игрока всё станет проще и приятнее.

Недоработка 2:
Карта. Если в игре мы шатаемся из локации в локацию регулярно — делайте карту. Достаточно даже картинки, показываемой через View. Она может быть доступна не сразу, а после посещения ключевых узлов или обхода 80% локаций.
Для продвинутых товарищей — генерация ASCII-карты по обходу матрицы (массива), в котором или соседи считаются доступными или идёт вычисление оптимальной конструкции графа ближайших переходов.

Недоработка 3:
Отсутствие заметной индикации для важных событий. Например я что-то сделал, а в качестве индикации только сменился текст в окне дополнительного описания, причём объём текста примерно тот же. Боковым зрением можно не заметить. Очень важное и опасное для жизни — сделайте звук, явно отличающийся от фона. Не очень — явная и заметная смена дополнительного текста (было пусто, стали крупные буквы). Малозначимое или даже специально маскирующееся — небольшое изменение в тексте локации (только текст не слишком длинный, заставлять перечитывать много не стоит).
В игре Зона опасность выброса явно указывается и красным текстом и сиреной. Однажды я завозился с менюшкой и не особо смотрел на верхний экран, не будь сирены — пропустил бы. Так же хороший пример искажения карты из-за болезни или явлений.

Недоработка 4:
Неконтекстность. Начиная с «12 патроны» и заканчивая более тонким случаем, когда у противника здоровья осталось на один удар и «ударить» меняется на «добить», контекстность типа удара имеющемуся оружию: вездесущее «Атаковать» и на меч и на ружьё — халтура. Так же в процессе случайно можно выдавать «ударить, вмазать, пнуть, пырнуть, рубануть» и т.п. Программирования тут — массив слов да рэндом, а впечатление приятнее. Как вариант — сразу все действия в списке, дающие разный эффект: послабее, но поточнее или быстрое и мощное но с сильным случайным разбросом.

Пока всё, спасибо за внимание.